Neuropatia di Baxter: la guida completa

Cosa fare nella Neuropatia di Baxter

Il Baxter’s nerve, o nervo calcaneale inferiore, è un piccolo nervo (diametro inferiore a 1 mm) che corre lungo la parte interna del tallone, fornendo sensazione e controllo muscolare al piede ¹. L’intrappolamento del nervo di Baxter può verificarsi quando questo nervo viene compresso o intrappolato tra due muscoli del piede interno ¹ ², causando una nevralgia ⁵ detta anche neuropatia di Baxter.

Questa neuropatia può svilupparsi gradualmente senza infortuni, secondaria ad una tendinopatia oppure a seguito di un infortunio alla caviglia/tallone ¹.

Fattori di rischio includono:

Fascite plantare
Obesità
Piede piatto
Iperpronazione del piede
Ingrossamento muscolare
Sperone osse come la spina calcaneare
Infiammazione diabetica
Edema articolare
Linfoedema

Anatomia del nervo coinvolto

Il nervo di Baxter, noto anche come nervo calcaneale inferiore, è il primo ramo del nervo plantare laterale ⁴ ⁶ ⁷. Origina vicino alla biforcazione del nervo tibiale e viaggia distalmente tra la fascia dell’adduttore laterale e il margine mediale del muscolo quadrato plantare ⁴. Il nervo si gira lateralmente e passa 5,5 mm anteriormente al tubercolo calcaneare mediale (o sperone) prima di raggiungere il muscolo abduttore del dito minimo ⁴.

Il nervo di Baxter è vulnerabile all’intrappolamento a causa del suo percorso, in particolare dove si gira lateralmente tra la fascia dell’adduttore alluce e il muscolo quadrato plantare, e dove passa anteriormente al tubercolo/sperone calcaneare ⁴ ⁶ ⁷.
Punti di potenziale intrappolamento includono:
1. Prossimalmente, nel tubo calcaneare inferiore nel tunnel tarsale distale, dove il nervo corre tra la fascia dell’adduttore alluce e il quadrato plantare ⁷.
2. Distalmente, al tubercolo calcaneare mediale (es. fasciopatia plantare, entesofita infracalcaneare) ⁶ ⁷.
3. Dove il nervo passa tra la fascia adduttore alluce e il margine plantare mediale del quadrato plantare ⁶.

L’aumento del contatto cubico in questi punti, come da uno sperone o ipertrofia muscolare, così come la pronazione del complesso retropiede/mesopiede, può portare all’impingement del nervo ⁴.

Sintomi della neuropatia di Baxter

I sintomi dell’intrappolamento del nervo di Baxter includono dolore acuto e bruciante intorno all’aspetto interno del tallone, formicolio/intorpidimento intorno al tallone interno e dolore quando si cammina e si carica peso sul piede dopo il riposo ¹ ⁶. È spesso erroneamente diagnosticato come fascite plantare, poiché i sintomi possono essere molto simili ¹ ². Tuttavia, è importante diagnosticare accuratamente la condizione, in quanto i segni e i sintomi possono essere analoghi a quelli della fascite plantare ² ³:

I sintomi possono includere:

Dolore cronico all’interno del tallone
Dolore bruciante o irradiante sotto il tallone
Nei casi di lunga durata, intorpidimento nella parte laterale del tallone o del piede ³

La presentazione clinica tipica include:

Sensibilità sopra l’origine dell’adduttore alluce
Fastidio irradiante lateralmente e/o parestesia
Dolore acuto irradiante, peggiore di notte e dopo l’attività fisica
Moderata atrofia del muscolo abduttore del dito minimo ⁴
Dolore attraverso il calcagno mediale ⁴

Pertanto, sebbene i sintomi possano sembrare simili alla fascite plantare, la nevrite di Baxter presenta caratteristiche distintive come l’intorpidimento laterale, il dolore irradiante e l’atrofia muscolare ¹ ⁴.

Diagnosi della neuropatia di Baxter

La diagnosi della nevrite di Baxter richiede una valutazione clinica, compresa la palpazione del nervo, nonché l’imaging diagnostico a ultrasuoni per confermare l’intrappolamento del nervo ¹. Tuttavia, può essere difficile identificare la compressione del nervo calcaneale inferiore attraverso la sola esame fisico ². Pertanto, vengono spesso utilizzate le seguenti tecniche diagnostiche:

Iniezione di anestetico locale guidata da ultrasuoni: Se si verifica una significativa diminuzione del dolore, è probabile che sia presente l’intrappolamento di Baxter ².
Risonanza Magnetica (RM): Può mostrare cambiamenti muscolari come atrofia e infiltrazione grassosa del muscolo abduttore del dito minimo (ADM), nonché escludere altre diagnosi ² ⁶. Nelle sequenze sensibili al liquido come le immagini T2-pesate e STIR, la RM può rilevare edema e atrofia muscolare nell’ADM ⁶. L’impingement cronico del nervo di Baxter può portare a infiltrazione grassosa irreversibile e atrofia dell’ADM, meglio visibile nelle immagini RM T1-pesate non soppresse dal grasso ⁶.
Ecografia: Può essere utilizzata per visualizzare direttamente il nervo di Baxter e confermare la diagnosi ¹. Uno studio su cadaveri ha dimostrato che l’iniezione guidata da ecografia intorno al nervo di Baxter può essere un utile strumento diagnostico e terapeutico per gli intrappolamenti nervosi in questa regione ⁷.

Oltre a questi esami di imaging, la diagnosi coinvolge anche un esame biomeccanico, test speciali e palpazione del nervo per riprodurre i sintomi, al fine di escludere altre patologie ¹ ⁴.

Per la diagnosi in alcuni casi verranno realizzati anche test ortopedici appositi per eliminare la possibilità che il dolore sia derivato dalla fascite plantare.

Opzioni di trattamento nella neuropatia di Baxter

Il trattamento della neuropatia di Baxter inizia con un approccio conservativo che include:

Riposo, terapia del freddo e gestione del dolore ⁸
Fisioterapia, esercizi di rinforzo e stretching, massaggio dei tessuti molli, mobilizzazione neurodinamica e bendaggio ¹
Dispositivi ortotici su misura per affrontare i fattori biomeccanici ⁸
Iniezioni di anestetico locale e corticosteroidi guidate da ecografia per ridurre l’infiammazione ¹ ⁸

Il trattamento di fisioterapia a volte include anche l’applicazione di terapie come laserterapia o crioterapia, con l’obbiettivo di ridurre l’infiammazione e la tumefazione. Queste infatti possono essere la causa o la concausa della pressione subita dal tessuto nervoso. In altri casi invece oltre al trattamento locale, potrebbe essere necessario valutare e migliorare la mobilità della caviglia, in quanto un’alterazione della corretta biomeccanica della caviglia potrebbe eseere alla base di questa condizione.

È importante inoltre ricordare che la causa potrebbe essere un difetto nella biomeccanica del passo o della corsa. In questo caso sarà chiave un’analisi tecnica del gesto, per andare ad eliminare la causa primaria della disfunzione motoria.

Se il trattamento conservativo non riesce a fornire sollievo, possono essere prese in considerazione le seguenti opzioni:

Ablazione a radiofrequenza guidata da ecografia: Procedura mini-invasiva che utilizza onde sonore ad alta frequenza per riscaldare e distruggere il nervo sensoriale interessato, fornendo sollievo dal dolore a lungo termine ². Viene eseguita in anestesia locale e con guida ecografica, consentendo la ripresa delle normali attività entro 1-2 giorni ². La maggior parte dei pazienti riferisce una significativa diminuzione del dolore dopo 1-2 trattamenti di ablazione a radiofrequenza ².
Chirurgia di neurolisi (decompressione del nervo): Se le opzioni conservative e l’ablazione a radiofrequenza non forniscono sollievo, può essere necessaria la decompressione chirurgica del nervo di Baxter, eventualmente combinata con il rilascio della fascia plantare ⁸.
Farmaci: Possono essere prescritti farmaci come antinfiammatori non steroidei (FANS) o anticonvulsivanti per gestire il dolore e l’infiammazione ⁴.

È importante notare che la nevrite di Baxter può essere difficile da diagnosticare poiché causa sintomi simili alla fascite plantare e spesso coesiste con essa ³. I podologi sono esperti nella diagnosi e nel trattamento dell’intrappolamento del nervo di Baxter e possono fornire una gamma di opzioni terapeutiche personalizzate in base alle esigenze del paziente ³.

Va però ricordato che spesso questo problema è risolvibile in maniera conservativa e la chirurgia non è un’opzione che viene presa in cosiderazione con frequenza.

FAQs

Come si effettua il trattamento della neuropatiadi Baxter?

Il trattamento della neurite di Baxter prevede l’utilizzo di terapie fisiche mirate lungo il percorso del nervo interessato. La laser terapia si rivela particolarmente efficace per questa condizione.

Quale nervo è responsabile dell’innervazione dell’alluce e delle dita adiacenti?

Il nervo plantare mediale è responsabile dell’innervazione della parte inferiore dell’alluce, del secondo e del terzo dito, e della metà della parte inferiore del quarto dito. Inoltre, il nervo plantare laterale innerva la parte inferiore del quinto dito e l’altra metà della parte inferiore del quarto dito.

In quali circostanze si ricorre alle infiltrazioni di cortisone per la fascite plantare?

Le infiltrazioni di cortisone per la fascite plantare vengono considerate quando il dolore persiste per diversi mesi nonostante l’adozione di un appropriato protocollo riabilitativo. Queste infiltrazioni locali di cortisone aiutano a ridurre l’infiammazione.

Quali sono le cause comuni del dolore ai talloni?

Il dolore ai talloni può essere causato da diversi fattori, tra cui la conformazione del piede (cavo o piatto), l’uso di calzature non adatte, la presenza di contratture muscolari, il sovrappeso e lo stress eccessivo dovuto all’attività sportiva.

Riferimenti

[1] – https://www.ultrasound-guided-injections.co.uk/baxters-nerve-entrapment/ [2] – https://www.fasciitis.com/plantar-fasciitis-diagnosis/baxters-entrapment/ [3] – https://www.melbournepodiatristsandorthotics.com.au/conditions/heel-pain/baxters-nerve-entrapment/ [4] – https://www.physio-pedia.com/Baxter%27s_Nerve_Entrapment [5] – https://radiopaedia.org/articles/baxter-neuropathy-1?lang=us [6] – https://radsource.us/baxters-nerve/ [7] – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6514163/ [8] – https://www.texasfootsurgeons.com/services/foot-pain/entrapment-neuropathy